人们常说“千金难买老来瘦”，可是如果老人突然有明显的消瘦，并且有嗳气、反酸、烧心等不适，那可得留意了，这常常是老年人多种疾病的早期信号。

　　恶性肿瘤　大多数恶性肿瘤都会先有消瘦的特征。因此，原来不瘦而近期内明显消瘦者应提高警惕。如以隐约上腹痛为主要表现的胰腺癌，常被误认为是胃病。这种病的突出症状就是体重明显减轻，甚至能在一个月内体重减轻10公斤以上。

　　甲状腺机能亢进　老年人甲状腺机能亢进不如年轻人的甲亢容易识别，这种病大约有1/3的病人无甲状腺肿大，1/2以上的病人无明显症状，其主要表现就是越来越瘦。

　　慢性传染病　老年结核病、慢性肝病等许多慢性传染病也是造成老年人消瘦的常见原因。由于机体分解代谢加强，消化吸收功能减弱及继发感染，致使体内营养物质消耗过多，造成体重明显减轻。

　　肾上腺皮质功能减退　有些患此病的老人早期只有瘦的表现，以后才逐渐出现皮肤粘膜色素沉着等典型症状和体征。

　　胃肠道系统疾病　如慢性胃炎、消化道溃疡、慢性非特异性结肠炎等胃肠道疾病，均可造成老人不能正常进食，消化和吸收功能比较差，导致老年人营养不良而消瘦。