茶对包括肿瘤、冠心病在内的多种慢性病都有预防作用，这与茶叶中具有的抗氧化成分有着密切的关系。相关研究表明，氧化损伤与许多慢性疾病如心血管病、癌症及衰老密切相关。正常情况下，体内的氧化和抗氧化体系处于一个动态平衡的状态。当机体氧负荷过度时，活性氧形成过多，抗氧化物质耗竭或活性下降，动态平衡就会遭到破坏，对生物大分子，如DNA、RNA、蛋白质和脂肪造成损伤，这是许多慢性疾病的共同基础。

     茶叶含有500多种化学成分，其中多酚类占20%至35%。茶多酚经过氧化后会形成茶色素，其单体为茶红素、茶黄素和茶褐素。茶多酚和茶色素都对人体健康具有重要的作用，是茶叶中的主要生物活性成分，也是茶的主要抗氧化成分。

     研究表明，茶多酚和茶色素均有很强的抗氧化作用，它可以诱导体内抗氧化酶活性，抑制致癌物的代谢活化，抑制肿瘤的异常增生，它还能中断或阻止脂质过氧化、清除超氧化物自由基和羟自由基，从而抑制动脉粥样硬化。但以下几个有关饮茶的错误认识需要澄清：

     1.隔夜茶不能喝：喝隔夜茶其实并没有坏处，但是茶叶易氧化，所以隔夜茶的茶杯上往往会留有茶斑。另外，夏季温度偏高，茶叶容易被细菌污染，发霉、发馊，导致腹泻，所以此时还是不喝隔夜茶为好。

     2.喝浓茶不好：喝浓茶对身体并没有什么损害，不过严重贫血的人不应饮用浓茶，而且浓茶还可能影响睡眠。

     3.隔年茶不能要：只要注意茶叶的保存方法，隔年茶也可以放心饮用。保存时应避免潮湿的环境，最好是密封起来放在冰箱中保存。

     4.红茶不如绿茶：红茶、绿茶并没有什么本质的区别，它们都具有抗氧化成分，对身体有益。

     5.茶饮料可以代替茶水：茶饮料绝不能代替茶水。因为所谓的茶饮料一般都是用茶香料配对出来的，并不具有茶叶的功效。

     6.嚼茶根有益：嚼茶根本身算不上是什么坏习惯，不过有的茶叶根部会有一些农药残留物，所以茶根还是不嚼的好。